Chinagezinde partij op Malediven wint parlementsverkiezingen ruim, einde aan ‘India First-beleid’

De Chinagezinde partij PNC heeft maandag met een zeer ruime meerderheid de parlementsverkiezingen op de Malediven gewonnen. De partij van Mohamed Muizzu, afgelopen jaar verkozen tot president, won 70 van de 93 zetels en heeft nu de absolute macht over het parlement, schrijft persbureau AP. Dankzij de overwinning van de PNC zal de eilandengroep in de Indische Oceaan de banden met China nog sterker aanhalen, terwijl het land de andere Aziatische grootmacht India steeds meer links laat liggen. Oppositiepartij MDP, op India gericht, daalde van 65 naar 12 zetels.

China en India keken met veel interesse naar de parlementsverkiezingen. De eilandengroep ligt zeer strategisch in de Indische Oceaan, op belangrijke handels- en scheepvaartroutes tussen onder meer Europa, Afrika en Oost-Azië. Beide landen verstrekten de afgelopen jaren miljoenenleningen aan de Malediven voor infrastructurele projecten. Dat levert China en India op lange termijn miljoenen op.

Afgelopen oktober werd al duidelijk dat de Malediven zouden terugkeren naar Chinese invloedssferen. Muizzu won de presidentsverkiezingen – hij kreeg meer dan 50 procent van de stemmen – en beloofde onder meer opnieuw in zee te gaan met Chinese investeerders. Begin dit jaar bracht Muizzu een bezoek aan China, waar hij onder meer onderhandelde over een toename van het aantal vluchten vanuit dat land naar de Malediven. Hij wil dat het toerisme vanuit China een boost krijgt.

Nieuwe Zijderoute

China had in de periode tussen 2013 en 2018 al veel invloed op de Malediven. Onder leiding van toenmalig president Abdullah Yameen sloten de Malediven, net als tientallen andere landen op verschillende continenten, zich aan bij de Nieuwe Zijderoute van het Oost-Aziatische land. China voerde vervolgens meerdere infrastructurele projecten uit. De eilandengroep heeft daardoor een schuld van zeker 1,4 miljard dollar (1,3 miljard euro) uitstaan bij het land van president Xi Jinping.

In 2018 won Ibrahim Mohamed Solih tegen de verwachting in de presidentsverkiezingen. Hij zorgde voor een omslag, door juist India macht te geven en investeringen te laten doen op de eilandengroep. De Malediven gingen bij India op dezelfde wijze vergelijkbare schulden aan. Dat gaf Muizzu de kans om de meerderheid van de Maledivische stemmers – er wonen zo’n 550.000 mensen op de Aziatische archipel – te overtuigen China opnieuw invloed te geven.